La evolución de las especies

A finales del s.XIX todavía existía una gran influencia religiosa en la ciencia. (Se seguía defendiendo el creacionismo "Dios creó las especies" y el fijismo "Las especies no cambian, se mantienen tal y como las creó Dios). Pero los geologos se dieron cuenta de que los seres vivos eran distintos a los fósiles que encontraban.

A finales del s. XVIII ya había científicos; Lamarck y Erasmos Darwin, que hablaban del evolucionismo (Capacidad de cambio de los seres vivos para adaptarse al medio). Pero no fueron capaces de explicar cual era el mecanismo por el que se  producian esos cambios. El que lo descubrió fue el nieto de Erasmos, Charles Darwin. Éste hombre realizó un viaje científico (El Beagle), que duró 5 años, y fué ahí donde lo descubrió. Para el viaje, se llevó un libro "Principios de biología", escrito por Charles Lyell, que trataba del primer cálculo científico de la edad de la Tierra, de la extinción de las especies y la lentitud de los procesos geológicos. Darwin pudo comprobar estas cosas en la cordillera de los Andes, donde descubrio fósiles. Entonces se le ocurrió plantear "¿Éstos cambios biológicos tendrán influencia sobre los seres vivos?" Más tarde se dirigió a las islas Galápagos, donde pudo comprobar la cuestión anterior observando a los pinzones. Allí descubrió que aquellos pájaros eran diferentes en cada isla. El aislamiento hizo que los pinzones se adaptaran de manera distinta al medio de las islas. Al volver a Inglaterra se encontró con el libro que le daría la clave para explicar lo que le faltaba "Ensayo sobre la población" de Malthus. Éste libro decía que la población humana crecía más rápido que los recursos. La selección natural no producía cambios en el ambiente, solo elegía entre los individuos de la población mejor adaptados, al resto les dificultaba la reproducción (muerte reproductiva). Cuando unos individuos de la población acumulan variaciones adaptativas aparece una nueva especie (Especiación). Las especies aparecen por acumulación de adaptaciones, hasta no ser posible el cruzamiento con la población inicial (Barreras).

Darwin no publicó los resultados, hasta que en el año 1858 Alfred Wallage decidió publicarlos. Entonces Darwin, para que no le robaran el descubrimiento, decidió publicarlos junto a él en una revista científica. El articulo se llamaba "Sobre la tendencia de las especies a formar variedades y sobre la perpetuación de las variedades y especies por medios naturales de selección". En 1859 Darwin publicó su libro "Sobre el origen de las especies". Éstas ideas dieron lugar al Darwinismo. El Darwinismo explica la evolución. La teoría que explica la evolución de las especies es el Neodarwinismo (Darwinismo junto con los conocimientos actuales de genética).

A Darwin le faltó el motor de la evolución, la aparición de mutaciones en el ADN. La inmensa mayoría de las mutaciones son malas, pero una parte es ventajosa. Mendel, padre de la genética moderna, descubrió como se transmitían los caracteres biológicos de una generación a otra. Mendel fue hijo de campesinos, se hizo monje para poder estudiar y lo destinaron a la universidad de Viena, sonde estudió 3 carreras (Matemáticas, Biología y Física)

 Los caracteres biológicos son todas las características que tiene un ser vivo. Para descubrir los cambios en la genetica, Mendel utilizó guisantes. Mientras los otros científicos hacían seguimiento de todos los carácteres biológicos, Mendel solo siguió un caracter de generación en generación. Así descubrió que un caracter biológico está determinado por dos factores hereditarios:

La selección natural favorece ciertos alelos que no son perjudiciales y que sirven para adaptarse al ambiente determinado en el que esté viviendo la especie. Por tanto, lo que produce la evolución son las mutaciones beneficiosas (Selección natural =>Evolución)